¿Sufres de dolor de espalda persistente? La espondiloartrosis, también llamada espondilosis, podría ser la causa. Se trata de un desgaste natural de los discos vertebrales que se acentúa con la edad y otros factores.

Imagina los discos vertebrales como cojines que amortiguan el movimiento entre las vértebras. Con el tiempo, estos "cojines" se desgastan, pierden flexibilidad y altura, lo que genera dolor e inflamación.

Es un desgaste progresivo que puede manifestarse en diferentes regiones de la columna:

• Cuello (espondiloartrosis cervical).
• Espalda media (espondiloartrosis torácica).
• Espalda baja (espondiloartrosis lumbar).

La espondiloartrosis cervical es muy común y empeora con la edad. Más del 85 por ciento de las personas mayores de 60 años se ven afectados por la espondiloartrosis cervical.

• ¿Por qué ocurre?

  La espondiloartrosis surge como un fenómeno natural del envejecimiento, donde los huesos y ligamentos de la columna se desgastan. Esta degeneración puede llevar a la formación de:

  • Espolones óseos.La degeneración de discos a menudo resulta en la producción de cantidades adicionales de hueso, un esfuerzo equivocado producido por el organismo para fortalecer la columna vertebral. Estos espolones pueden pellizcar la médula y las raíces nerviosas.
  • Degeneración y debilidad de discos intervertebrales.
  • Hernia de disco.Aparecen grietas en los discos que presionan la médula espinal y raíces nerviosas.
  • Discos abultados.
  • Artrosis de las articulaciones.
  • Ligamentos rígidos. Los ligamentos son cordones de tejido que conectan los huesos entre sí. Los ligamentos se endurecen con la edad y el cuello se hace menos flexible.

Señales de Alerta

Los síntomas de la espondiloartrosis  varían según la ubicación de la degeneración discal y pueden incluir:

• Dolor localizado en la zona de la espondiloartrosis. Generalmente dolor de espalda o cuello.
• Hernia de disco:
  • El dolor puede extenderse hasta alguna extremidad ya sea brazos o piernas.
  • Causar entumecimiento y hormigueo.
  • Si el nervio está severamente pellizcado, se puede producir debilidad en extremidades.

Los síntomas de la espondiloartrosis dependerán de la localización de la degeneración de los discos.

Espondiloartrosis Cervical

• Dolor de cuello que puede extenderse hacia los hombros y brazos.
• Debilidad en las extremidades (en caso de la existencia de un espolón).
• Dificultad para tragar (poco común).

Espondiloartrosis Torácica

• Dolor cuando se flexiona hacia adelante y con la hiperextensión.

Espondiloartrosis Lumbar

• Dolor y rigidez por la mañana.
• Periodos largos en una solo posición (por ejemplo, estar sentado) pueden causar dolor debido a la presión de las vértebras.
• Realizar movimientos como levantar cosas o inclinarse pueden aumentar el dolor.
• Dolor en la parte baja de la espalda que puede irradiarse a las piernas y pie.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para sufrir de espondiloartrosis incluyen:

• Es una parte normal del envejecimiento.
• Ocupación.Trabajos con movimientos repetitivos o con posiciones difíciles pueden causar tensión en la columna.
• Lesiones anteriores.Las lesiones anteriores pueden aumentar el riesgo de espondiloartrosis.
• Factores genéticos.

Complicaciones

Las complicaciones de la espondiloartrosis pueden desembocar en:

• Incapacidad de controlar los esfínteres (problemas de incontinencia urinariao fecal).
• Pérdida de la sensibilidad muscular.
• Equilibrio deficiente.

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Diagnóstico

La detección temprana es crucial y las pruebas de imagen, pueden ayudar en el diagnóstico.

Las pruebas de imagen pueden proporcionar información detallada para orientar el diagnóstico y el tratamiento. Pruebas de apoyo que puede utilizar el especialista incluyen:

• Radiografías.Muestran anomalías tales como espolones óseos, tumores, infección o fracturas.
• Tomografía computarizada.proporciona imágenes detalladas, especialmente de los huesos.
• Resonancia magnética.Puede ayudar a identificar áreas en las que podrían estar pellizcados nervios.
• Melografía.Se inyecta un tinte en el canal espinal para proporcionar más detalles en la radiografía.

Pruebas de función nerviosa

En ocasiones, el médico podría recomendar pruebas para determinar si las señales nerviosas viajan adecuadamente a los músculos. Las pruebas incluyen:

• Electromiografía.Mide la actividad eléctrica de los nervios.
• Estudios de conducción nerviosa.Los electrodos están unidos a la piel por encima del nervio para ser estudiado. Una pequeña descarga se hace pasar a través del nervio para medir la fuerza y la velocidad de las señales nerviosas. 

Tratamiento para espondiloartrosis

Aunque no hay cura para revertir la espondiloartrosis, los tratamientos se centran en el manejo del dolor y pueden incluir:

El tratamiento puede constar de:

• Auto-cuidado.
• Fisioterapia
• Terapias adyuvantes (quiropráctica y acupuntura).
• Procedimientos mínimamente invasivos con inyecciones o cirugía.

Los tratamientos de la espondiloartrosis se orientan al dolor.

Recomendaciones

Es recomendable buscar atención médica si se experimentan los síntomas descritos para obtener una evaluación y tratamiento oportunos.

En el Centro de la Columna Vertebral contamos con especialistas para obtener asesoramiento y tratamiento adecuados. No se debe postergar la búsqueda de alivio para el dolor que puede ser tratado de manera efectiva.

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